メープルリーフスのオフシーズン：トロントはカイル・デュバス、オーストン・マシューズ、フリーエージェント、トレードをどうすべきか

Jul 31, 2023

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トロントは高い期待にもかかわらず、早々にプレーオフから敗退した。 フランチャイズが今後何をすべきかを検討します。

トロント・メープルリーフスは、最近の記憶にあるほとんどのシーズンで、スタンレーカップに到達し、1967年以来初めてチャンピオンシップを獲得するという高い期待を抱いてシーズンを迎えてきた。2023年、最大のハードルは第1ラウンドを突破することであった。 トロントは、前回イースタン・カンファレンスのチャンピオンであるタンパベイ・ライトニングを6試合で破り、それを達成した。 しかし、チームが曲がり角を迎えたと思ったそのとき、リーフスは2番目のワイルドカードとしてフロリダ・パンサーズと激突し、惨敗してしまいます。 トロントは、チームが簡単に勝てたかもしれないプレーオフで、ポストシーズンから5試合で敗退することになった。

さて、メープルリーフはここからどこへ行くのでしょうか？

今はフランチャイズにとって極めて重要なオフシーズンだ。 何よりも、ゼネラルマネージャーのカイル・デュバスが復帰するかどうかは不明だ。 彼は家族間での話し合いになると言っているが、メープルリーフスの社長ブレンダン・シャナハンが最終決定権を持つと考えるべきだろう。 シャナハンはデュバスを排除し、別の方向に進むだろう（そしてそうすべきである）ように感じます。 現時点では、デュバスに何が起こるかを待っています。 そこから下に進み、リーフスがロスターをどうすべきかを見ていきます。

最大の懸念はオーストン・マシューズと彼の次の契約だ。 25歳のマシューズは、平均年俸1160万ドル相当の現行契約の最終年を2023－24年に迎えることになる。 その後、マシューズはフリーエージェントを試すことができる。 オールスターセンターはすでにトロントに残る意向を示している。 メープルリーフスはほぼ確実に、NHLの年俸記録を樹立する可能性のある大型契約でマシューズの復帰を目指すだろう。 しかし、それは正しい決断でしょうか？ ばかげているように聞こえますが、議論する価値はあります。

マシューズは2016年にドラフト指名され、それ以来トロントは毎シーズンプレーオフに進出している。 その結果、第1ラウンドで数試合敗退し、今シーズンは1つのシリーズで優勝した。 マシューズはまだ25歳で、おそらく全盛期を迎えたばかりだろう。 トロントはまだマシューズのいるチームで勝つことができていないが、彼なしでチームが勝つ可能性はほぼ確実に低くなるだろう。

問題はキャップの柔軟性にある可能性があります。 ジョン・タバレスとミッチ・マーナーはマシューズに加えてさらに1シーズン契約する。 マシューズが1,200万〜1,400万ドル稼いでいる場合、キャップダンスが難しくなる可能性がある年が1つある。 リーフスが新たな契約でタバレスを呼び戻さない可能性はあるが、それは2024-25シーズン後かシーズン中になるだろう。

リーフスはマシューズと同時にウィリアム・ナイランダーとも再契約する必要がある。 ナイランダーは、700万ドル近い契約で、シーズン当たり約800万〜900万ドルを獲得する可能性がある。 これは、マシューズとナイランダーに支払われる上限の2,000万ドルに加えて、マーナーとタバレスに支払われる2,200万ドル近い金額を上回る可能性があります。 つまり、一緒に勝利することができなかった 4 人のプレイヤーの上限は 4,000 万ドルを超えるということになります。

メープルリーフスには、ライアン・オライリー、アレクサンダー・カーフット、ノエル・アッチャリ、マイケル・バンティング、デビッド・カンプなど、保留中の無制限フリーエージェントも多数いる。 RORは、カップ優勝を目指すベテランとして、フリーエージェンシーでまともな最後の契約を見つけるだろうと推測している。 彼もオンタリオ出身で、割引料金でトロントに滞在したいと考えているかもしれません。 オライリー以外のUFA選手はポストシーズンで大した成績を残せなかった。 しかし、リーフスが彼らのほとんどを退場させた場合、多額の給与を支払っていることを知ってどうやって名簿に記入するのでしょうか？ 厳しい判断が必要になるかもしれません。

それはナイランダーを資産、特に潜在的なトップペアのディフェンスマンに移す可能性がある。 メープルリーフスにとってディフェンスは常に弱点であり、チームはベテランとトレード期限内の獲得を使って問題を補っている。 ここ数シーズンはうまくいきませんでした。 モーガン・ライリーはミッドペアの優れたパワープレーのスペシャリストです。 TJ・ブロディとマーク・ジョルダーノは全盛期を過ぎたものの、まだ次のシーズンもチームに残っている。 ジェイク・マッケイブとティモシー・リルジェグレンには格安契約の可能性はあるが、どちらもトップ選手としての見通しはない。 また、パイプラインを通って来る人も当分いないでしょう。

したがって、ナイランダーは、リーフスが給与削減/資産回収のために移籍を選択する選手である可能性がある。 理想的な時期は2023年のNHLドラフト前で、ディープクラスから1巡目指名権を獲得でき、さらにトップペアのパックムーバーに成長できる若いディフェンスマンを追加できる。 マシューズをトレードするというクレイジーな代替案もあります。

さて、これは舵を取るのが難しいトレードであり、相手チームは彼が熱心に取り組んでいることを知る必要があるだろう。 また、マシューズが放出を望んでいることを他のチームが知ったり、いずれにしても彼がすぐに一般市場に出る予定であるため、リーフスが彼をトレードしたいと考えている場合、レバレッジは崩壊するという事実もあります。 マシューズとの契約を結ぶ可能性のあるチームはいくつかあるが、その中で目立っているのはロサンゼルス・キングスとデトロイト・レッドウィングスの2チームだ。

いずれにしてもキングスは選手たちを処分しなければならないだろう。 ケビン・フィアラ、エイドリアン・ケンペ、フィリップ・ダノー、トレバー・ムーア、アレックス・イアファロは全員長期契約を結んでいる。 アンゼ・コピタルとヴィクトル・アルビッドソンはすぐに新たな契約を必要とするだろう。 彼らに続いて、クイントン・バイフィールド、ブレイク・リゾット、ゲイブ・ビラルディ、アルトゥール・カリエフは制限付きフリーエージェントとなり、新たな契約が必要となる。 マット・ロイ、ショーン・ダージ、ショーン・ウォーカー、ウラジスラフ・ガブリコフも契約が必要となる。 したがって、キングスは多くの決断を下さなければなりません。

バイフィールドやブラント・クラークのようなトッププロスペクトに加え、指名選手と数人のNHL選手を放出すれば、トロントがマシューズを手放しても満足できる場所に到達できるだろう。 リーフスはナイランダーを低価格で維持し、マーナーと再契約することができる。 トロントは競争力を維持しており、若さと深みを加えることができます。 キングスは西側の有力候補となり、コピタルが退団すればマシューズと再契約する可能性がある。

リーフスがマシューズをライバルで地区対抗相手であるレッドウィングスのようなチームにトレードすることを想像するのは難しい。 しかし、デトロイトにはこのような取引を成功させる見通しと選択がある。 ぶら下がっているルーカス・レイモンドは、ファンには魅力的ではありませんが、問題ありません。 レイモンドや、サイモン・エドビンソン、マルコ・カスパー、ジョナタン・バーググレンのようなトッププロスペクト、そして指名選手がそれを成し遂げる可能性がある。 レッドウィングスは2023年の最初の2巡目で5人の指名権を持っている。

しかし、あなたがメープルリーフスである場合、ウイングではなくフランチャイズセンターをトレードすることは決して意味がありません。 したがって、ナイランダーを動かすのが最も合理的です。 デュバス（または他のGM）がキャップをうまく操って、マシューズ、マーナー、タバレス、ナイランダーがキャップスペースの半分を占めるチャンピオンシップチームをまとめるのは非常に難しいだろう。 そしてそれは、ブルーラインとゴールテンダーの懸念に対処することなく行われた。

マシューズの次の契約が問題だというわけではない。 実際には200万〜300万ドルしか上がらないので、上限としては悪くありません。 マーナーとナイランダーに金を払っているのだ。 マーナーを連れ戻さなければなりません。 ナイランダーが800万〜900万ドルを望んでいるなら、それは下位6人のフォワードグループとブルーラインに厚みを加えるために割り当てることができる多額の資金だ。 安価なゴールテンディングを追加することも検討できます。 ニュージャージー、ボストン、ミネソタ、コロラドなどのトップチームを見ると、それが今進むべき道のように思えます。

したがって、トロントにとっての最善の行動は次のようになります。 デュバスを解任し、ベテランのGMか、成功したGMの下で運営してきたもう少し経験のある人物を招聘する。 ダラスのジム・ニルと一緒に働いている人、ボストンやタンパベイのフロントオフィスの人を思い浮かべてください。 ドラフトとフリーエージェントに向けて準備できるよう、これを早めに実行してください。

次に、ナイランダーを刺すかもしれない限り送り出します。 本当に、今後2シーズンでタバレスの1000万ドルを動かすことができない限り、キャップの緩和を受けて質の高い資産を取り戻すにはナイランダーが最善の策です。 ナイランダーの後任となる可能性のある安価なトップ6フォワードとしてマシュー・ナイスがいます。 ナイランダーからの給料軽減を利用して、バンティングを安い契約で取り戻すことができる。 イリヤ・サムソノフは、ジョセフ・ウォルやエリック・カルグレンと組むため、安価な短期契約を再結べる。 マット・マレーは買収か移籍する必要があるだろう。

このコアでやり続けるのは厳しいと感じるかもしれません。 選択肢はあまりありません。 マシューズ/マーナー/ナイランダーなしでは勝てないので、次のレベルに引き上げるために適切なリーダーを見つける必要があります。 オライリーはあなたを第 2 ラウンドに進めるのに貢献しました。 マシューズとマーナーを軌道に乗せるためにさらに数人のベテランを加えてRORを復活させようとするのは理にかなっている。

リーフスがいくつかの賢明な動きをして忍耐強くいることができれば（トロントでは厳しいですが）、これは少なくとも今後数シーズンでイーストファイナルまたはカップファイナルへの出場につながるはずです。 マシューズとマーナーは良すぎるので、最終的にはこのこぶを乗り越えることはできません。 コアを放棄するのは間違いです。 ツールを再構築し、さらに経験を積み、ブルーラインを固め、ゴールテンディングを開発し続けます。 それがリーフスにとってオフシーズンの鍵となる。